En fullsatt sal var svært begeistret over foredraget til Alf Reistad i Romsdal Senioruniversitet 22. januar. Rare Earths Norway (REN) er eid 95% av Steinsvik gjennom Hustadlitt-konsernet. Deres arbeid med å realisere en utvinning av “sjeldne jordarter” i Fensfeltet i Telemark, som er Europas største funn av slike mineraler, blir fulgt tett av toppolitikere og industriledere globalt. Grunnen er at “sjeldne jordarter”/mineraler er helt sentrale i det grønne skiftet, i nesten alle tekniske produkter og forsvarsmateriell. Idag har Kina et tilnærmet monopol for dette på verdensmarkedet. “Sjeldne jordarter” er egentlig en fellesbetegnelse for 17 forskjellige metaller som kommer fra jordas indre. Faktisk eksisterer de mange steder i naturen, men i Fensfeltet er de så konsentrert at det er mulig å utvinne dem. Det er et svært stort og krevende prosjekt, tekninsk og finansielt. Det utvikles et konsept for en underjordisk, autonom og bærekraftig utvinning. Målet er å være i drift med et pilotprosjekt i 2026. Alle partier på Stortinget, med unntak av Rødt, støtter prosjektet. Det at Fensfeltet nylig ble nominert som et strategisk prosjekt under det internasjonale Minerals Security Partnership (MSP), gjør at prosjektledelsen blir invitert inn til møter på et meget høyt nivå, både i EU og i andre fora. Det blir spennende å følge prosjektet videre.
